Ce qui a commencé par une curiosité pour les tambours et les chants traditionnels des Premières Nations a fait vivre à Krista Paul des aventures auxquelles elle ne s’attendait pas.

Krista fait partie de l’équipe des Communications de l’entreprise depuis le printemps 2021 et est un fier membre de la Première Nation de St. Mary’s.

Son nom malécite traditionnel est Mehkwekek Wissekonosotowi-ehpit, qui signifie « Femme au châle rouge ». Et en 2016, elle a fondé Pokəholakənəl Witsehkehsolticik - Sisters of the Drum, un groupe de tambours malécite entièrement féminin.

« Lorsque j’ai vu des femmes âgées chanter et jouer du tambour avec passion pour la première fois, j’étais émerveillée, a déclaré Krista. Je savais que je voulais faire partie de cela, mais je n’étais décidément pas une chanteuse ! ».

Après avoir passé quelque temps à chercher un groupe auquel se joindre, Krista a lancé un appel sur Facebook en 2016 pour savoir si d’autres femmes locales étaient intéressées par la création d’un groupe. Elle a été surprise lorsque 27 femmes de tous âges se sont présentées. Certaines connaissaient bien le malécite, et d’autres seulement quelques phrases.

Elles ont commencé à se réunir chaque semaine et à apprendre elles-mêmes des chansons avec l’aide de disques compacts et beaucoup de patience. Elles écoutaient des chansons d’artistes comme l’aînée Dr Maggie Paul et les Negootgook Drummers de Tobique sans cesse, reproduisant les sons et le rythme.

Le tambour représente les battements de cœur d’une mère. Krista dit que c’est la raison pour laquelle on se sent si connecté et si émotif quand on l’entend ; on est ramené dans le ventre de sa mère. La forme circulaire du tambour représente les liens des uns avec les autres, et le cerceau de cèdre et la peau d’animal indiquent le lien des Premières Nations avec la terre et les animaux. Krista possède maintenant quatre tambours, dont un fabriqué par sa sœur dans le cadre d’un cours culturel. Le matériau utilisé crée des sons différents selon l’épaisseur - du wapiti au cerf et à l’orignal. 

Le groupe a continué à pratiquer, devenant de plus en plus confiant et connecté. La première fois qu’ils ont joué en public, c’était en 2017, lors de l’événement Take Back the Night à Fredericton. Cet événement fait partie d’un mouvement mondial de lutte contre la violence sexuelle ; une cause qui passionne particulièrement Krista.

« La violence contre les femmes, en particulier les femmes autochtones, est quelque chose que nous ne pouvons pas laisser continuer, a déclaré Krista. Marcher dans les rues avec d’autres femmes, en chantant de tout notre cœur avec nos tambours, a été une expérience magique. »

Par la suite, le nom de Pokəholakənəl Witsehkehsolticik s’est rapidement répandu, ce qui leur a permis de participer à de nombreux spectacles, tant à des funérailles qu’à des événements de grande envergure.

Depuis que le groupe a commencé à faire des spectacles, il a connu quelques grands moments, notamment :

• l’ouverture du discours sur l’état de la province en 2017 ;
• la nomination pour l’artiste autochtone de l’année aux prix de Musique NB en 2022 ;
• la participation à Drums Across Canada 2021, qui a été diffusé en direct depuis cinq communautés ;
• la participation à l’événement du Jour du traité de Wolastoq en 2022 ;
• la possibilité de chanter avec Jeremy Dutcher lors de la célébration des 20 ans de danse de l’Atlantic Ballet.

Krista a déclaré que le soutien et la fanfare ont été surprenants et excitants. Elle aime particulièrement interagir avec les enfants pour partager sa culture et leur faire découvrir la musique. Elle ne s’attendait pas, au moment de la création du groupe, à ce qu’elle et sa sœur deviennent des modèles et des leaders de la communauté.

« Notre groupe est la preuve que lorsqu’un groupe de femmes mettent leur esprit en commun, elles peuvent tout accomplir, a déclaré Krista. Nous sommes devenues des sœurs et nous sommes davantage liées à notre culture ; de la langue et de l’histoire à la tradition et au chant. Le tambour m’a donné l’occasion de trouver un endroit auquel j’appartiens. C’est une leçon d’humilité et c’est tellement gratifiant. »

Pour Massan Dopegno, son stage chez Énergie NB est l’occasion de mettre en pratique ce qu’elle apprend à l’Université de Moncton (U de M).  

L’étudiante en troisième année d’informatique a commencé son premier stage de huit mois au sein de notre équipe de technologie numérique le 3 mai 2021.  

Massan est originaire du Togo, un pays de l’Afrique de l’Ouest. Elle a commencé ses études postsecondaires au Togo et a réalisé qu’elle voulait étudier à l’étranger. Après avoir examiné les options qui s’offraient à elle en tant qu’étudiante internationale, elle a choisi l’U de M et s’est rendue au Canada pour la première fois, arrivant au cœur de l’hiver 2019. 

« Mon arrivée dans un nouvel endroit où je ne connaissais personne a été un grand ajustement. Et en plus, il faisait -15oC, quelque chose que je n’avais jamais vécu auparavant, dit Massan. Mais le Nouveau-Brunswick est génial - j’aime vraiment cet endroit. J’ai trouvé les gens d’ici très enthousiastes et ouverts d’esprit pour apprendre à connaître ma culture et partager la leur. Dès le premier jour, je me suis sentie accueillie par les Néo-Brunswickois, ma communauté de l’U de M et Énergie NB. » 

Pour être admissible au programme travail-études chez Énergie NB, les étudiants doivent être inscrits à un programme travail-études dans un établissement postsecondaire. Cela signifie que la formation alterne entre des études académiques et des périodes d’expérience professionnelle rémunérée afin d’améliorer l’apprentissage global.  

Massan reçoit des directives de Gino Arseneau, spécialiste principal en TI, qui travaille chez Énergie NB depuis 30 ans. L’équipe de Gino est responsable du développement et du soutien d’applications telles que les formulaires électroniques, les feuilles de temps et les applications normalisées comme PeopleSoft et SAP. 
 
Selon Gino, le partenariat avec les établissements postsecondaires est mutuellement avantageux. Il dirige actuellement quatre employés du programme de travail-études de l’U de M et de l’UNB : Massan, Cody Dunnett, Nick Trask et Nicole Duplessis. Ils sont principalement axés sur le développement d’applications personnalisées à l’aide de Microsoft Visual Studio. 
 
« J’adore travailler avec les étudiants - ils sont pleins d’énergie et ont soif d’apprendre, déclare Gino. Chaque jour, ils contribuent à l’élaboration de nouvelles idées. Ils sont très impliqués parce que nous leur donnons l’occasion d’acquérir une expérience pratique en lien avec leur apprentissage théorique à l’école. Un stage positif avec le programme travail-études améliore l’éducation globale de l’étudiant en lui permettant d’acquérir une expérience du fonctionnement des entreprises et de l’aspect social d’un véritable lieu de travail. » 
 
Pour l’équipe de Gino, il s’agit d’un mélange de tâches simples et complexes, afin de trouver le juste milieu entre l’engagement des étudiants et le fait qu’ils ne soient pas surchargés. Pour beaucoup, c’est la première fois qu’ils ont l’occasion de travailler dans des environnements de développement (création et test) et de production (en direct, en service). 

« J’aime vraiment quand un collègue vient nous voir avec un problème et que nous pouvons le résoudre, a déclaré Massan. Gino donne la direction, mais ne nous donne pas la solution, et il est là si nous avons besoin de l’aide. Mais nous avons vraiment la possibilité de nous débrouiller seuls. C’est une expérience extraordinaire d’être traité comme un pair et de voir que mes opinions et mon expertise respectées. » 
 
Les placements du programme travail-études les plus courants chez Énergie NB sont dans les domaines de la technologie des systèmes d’énergie, l’administration des affaires, la technologie numérique et l’ingénierie.  
 
Carole Volpe, gestionnaire principale, Carrières et ressourcement, affirme que les placements du programme travail-études dans les universités et les collèges permettent à Énergie NB d’établir des liens avec de futurs employés tout en répondant aux besoins de l’entreprise. 
 
« L’objectif ultime est de capter l’intérêt de ces étudiants pour qu’ils veuillent travailler chez Énergie NB après avoir obtenu leur diplôme, a déclaré Carole. Nous le constatons constamment : les candidats à l’emploi qui ont participé à des programmes coopératifs sont d’un calibre supérieur. Il vous faudra peut-être plus de temps pour terminer votre programme, mais l’expérience pratique est inestimable. » 

Massan est très heureuse de faire partie d’un programme travail-études. Elle peut déjà voir qu’elle aura un avantage lorsqu’elle cherchera un emploi après l’obtention de son diplôme. 

« Même en quelques mois seulement, ma confiance en mes capacités a augmenté, a déclaré Massan. En plus, le fait de déménager à Fredericton et de commencer ce rôle m’aide à améliorer mon anglais et à établir de nouveaux réseaux. Je suis très reconnaissante de cette possibilité et je sais qu’elle me prépare à réussir le reste de mon programme lorsque je retournerai à l’école cet hiver. »